El León selló una clasificación histórica entre los cuatro mejores de América tras derrotar a Corinthians. En el duelo de vuelta disputado en el Neo Quimica Arena de San Pablo, el conjunto albirrojo se impuso por 1 a 0. Previamente, en el partido de ida jugado en el Estadio UNO, habían igualado 1 a 1.
El desafío en semifinales tendrá un condimento especial para el equipo de La Plata. El Pincha volverá a cruzarse por tercera vez en un año con el Mengao en este certamen. El club brasileño accedió a esta instancia tras superar a Independiente del Valle con un marcador global de 3 a 1.
Para llegar a esta fase, el plantel atravesó un exigente calendario internacional. Estudiantes superó el Grupo A en el segundo lugar con 9 puntos. En su debut igualó 1 a 1 ante Independiente Medellín en el Estadio Atanasio Girardot, venció 2 a 1 a Cusco FC de Perú en condición de local y empató 1 a 1 contra la escuadra de Río de Janeiro.
En la segunda rueda, empató 1 a 1 frente a los Incas en la altura y cayó 1 a 0 en el mítico Estadio Maracaná. El pase a la siguiente ronda se definió con un agónico triunfo por 1 a 0 ante los colombianos en el Estadio Jorge Luis Hirschi. El registro de la primera fase finalizó con 2 victorias, 3 empates y 1 derrota.
En la etapa de octavos de final, el cruce comenzó en casa con una igualdad 1 a 1. La clasificación se consumó en Chile con un contundente 3 a 0 sobre la Universidad Católica en el Estadio Claro Arena. Ese resultado le permitió al Cacique y sus dirigidos meterse entre los ocho mejores del continente.
El rendimiento deportivo del León impacta de lleno en el orgullo social y deportivo de los hinchas en la Provincia de Buenos Aires. El avance a esta instancia supera lo hecho en la última edición donde llegó hasta cuartos de final. Los encuentros decisivos de la llave se disputarán durante el mes de octubre.
Semifinal - ida vs. Flamengo: jueves 15 de octubre a las 21.30 en el Estadio UNO (L).
Semifinal - vuelta vs. Flamengo: jueves 22 de octubre a las 21.30 en Brasil (V).
Rival de octavos: Universidad Católica (1-1 en la ida y 3-0 en la vuelta).
Rival de cuartos: Corinthians (1-1 en la ida y 1-0 en la vuelta).
Director Técnico: Alexander Medina.
