El parquet ardió en el sur bonaerense. En un encuentro que tuvo todos los condimentos de una verdadera película de suspenso, Lanús derrotó 78-74 a Gimnasia y Esgrima La Plata como local, estirando la ventaja en las Semifinales de la Liga Argentina. El elenco conducido por Manu Anglese quedó match-point y ahora la presión se traslada por completo a las diagonales.
Desde el salto inicial, el partido se planteó como un ida y vuelta electrizante. Ambos planteles apostaron al tránsito veloz y a las transiciones rápidas, haciendo que el tablero electrónico engordara a un ritmo vertiginoso. En ese escenario de paridad técnica absoluta (8/16 para el local y 8/15 para la visita en tiros de campo), el Granate castigó en la pintura con un intratable Mike Henry, quien aportó 11 de sus 22 unidades totales en este pasaje. Por el lado del Lobo, el goleo se repartió entre Gian Franco Sinconi (autor de 5 tantos en el tramo), Boffelli (4) y Pérez Di Salvo (3), cerrando el primer chico 24-20 abajo.
El segundo capítulo mantuvo la intensidad. Lanús encontró aire fresco de la mano de Edgar Merchant (6 puntos cerca del aro), contrarrestando su floja puntería desde el perímetro (2/8 en triples). Gimnasia cayó en baches de inconsistencia ante la férrea defensa rival, y la brecha se estiró a 41-35 a falta de 1:50 minutos para el descanso largo. Sin embargo, el amor propio del Tripero le permitió limar asperezas y retirarse al vestuario abajo por apenas cuatro: 46-42.
Tras las charlas en los vestuarios, los dirigidos de la ciudad de La Plata saltaron a la cancha con otra fluidez. Con un parcial rápido, lograron dar vuelta el marcador para ponerse arriba 50-48 a los tres minutos del tercer cuarto. Pero cuando el viento soplaba a favor, el ataque del Lobo se secó por completo y cada avance se transformó en una quimera. Lanús aprovechó las segundas opciones que le otorgaron los rebotes ofensivos y, comandado nuevamente por Henry (8 en el cuarto), clavó un doloroso parcial de 13-2 para cerrar el período 61-52.
Apenas comenzado el último segmento, el dueño de casa sacó la máxima de la noche: 65-54 a los dos minutos. Todo parecía juzgado, pero en los playoffs la entrega nunca se negocia. A pesar de sufrir las bajas por acumulación de foules de dos piezas clave como Vergara y Pérez Di Salvo, Gimnasia batalló con el corazón en la mano. De la mano de un enorme Gian Franco Sinconi —goleador del equipo con 20 tantos y 7 recobres— la visita metió un zarpazo letal para ponerse a tiro: 74-71 a falta de 2:40 minutos.
En el epílogo más caliente, Merchant (quien terminó con 14 unidades) se vistió de héroe para destrabar las acciones del local. El desenlace conservó los niveles máximos de emotividad y nerviosismo, pero la balanza se inclinó para el lado del Granate, que selló el 78-74 definitivo. Con la serie 2-0 abajo, el Tripero ya no tiene margen de error: el tercer duelo será este miércoles en La Plata, donde el bosque deberá convertirse en una fortaleza para forzar el cuarto partido.
