El reloj corre y la ansiedad crece. Este miércoles desde las 21:30, el colosal Estadio Maracaná de Río de Janeiro se vestirá de gala para una auténtica final anticipada. Por la quinta jornada del Grupo A de la Copa Libertadores 2026, Flamengo y Estudiantes de La Plata se verán las caras en un duelo de alto voltaje. Con ambos equipos encaminados hacia los octavos de final, nadie quiere regalar un centímetro en una zona compartida con Deportivo Independiente Medellín (DIM) y Cusco FC. El arbitraje estará bajo el rigor del uruguayo Esteban Ostojich, con transmisión en vivo de Fox Sports y Disney+.
A falta de solo dos fechas para el cierre, las calculadoras echan humo. El conjunto brasileño marcha primero con 7 puntos (fruto de dos victorias y un empate en tres encuentros). Siguiéndole los pasos de cerca asoma el equipo platense con 6 unidades (una victoria y tres igualdades). ¿La trampa? El "Fla" tiene un partido menos porque su cruce ante DIM en Colombia fue suspendido por graves incidentes en las tribunas.
La visita pidió los puntos y la Conmebol mantiene un silencio que desespera. Sobre este escenario de incertidumbre, el entrenador Alexander Cacique Medina no ocultó su malestar y exigió respuestas: “Para nosotros es importante saberlo, porque es un partido que se tendría que haber jugado en tiempo y forma. No puede aplazarse más de la cuenta. Tiene que resolverse en estos días y eso es lo que espero y esperamos todos desde nuestro lugar”. El panorama es claro: un fallo favorable dejaría a los brasileños con 10 puntos, obligando a Estudiantes a ganar sus dos partidos restantes y rezar para que un casi eliminado Cusco FC de Perú logre robarle puntos al "Mengao" en Brasil.
El antecedente más fresco data del pasado 30 de abril en el estadio Jorge Luis Hirschi de La Plata, donde firmaron un 1-1 que dejó sabor a poco en las gargantas locales. Para esta noche de revancha, el técnico Leonardo Jardim lamenta una baja de peso: Giorgian de Arrascaeta (líder goleador del equipo junto a Bruno Henrique con 2 tantos). El uruguayo sufrió la fractura de clavícula derecha en UNO y fue liberado para recuperarse bajo la mirada de los médicos de la selección de Uruguay, a menos de un mes del inicio de la Copa del Mundo.
Del lado de La Plata, la enfermería retiene al defensor Santiago Arzamendia (rotura del ligamento cruzado anterior y meniscos de rodilla derecha) y a Ramiro Funes Mori (cuadro gripal), aunque el plantel recupera a Joaquín Tobio Burgos. Las esperanzas ofensivas recaen sobre Tiago Palacios, máximo artillero con 3 goles en 4 presentaciones, y la visión de Mikel Amondarain, dueño de 2 asistencias.
El ganador de esta noche mirará a todos desde arriba con una fecha de ventaja. Un empate, en cambio, estirará el suspenso cardíaco hasta el 27 de mayo, cuando Flamengo reciba a Cusco FC y Estudiantes choque contra Independiente Medellín en Buenos Aires.
Flamengo: Agustín Rossi; Alex Sandro, Leo Pereira, Léo Ortiz, Guillermo Varela; Jorginho, Evertton Araujo; Samuel Lino, Lucas Paquetá, Jorge Carrascal; Pedro. DT: Leonardo Jardim.
Estudiantes: Fernando Muslera; Eric Meza, Santiago Núñez, Leandro González Pirez, Tomás Palacios y Gastón Benedetti; Mikel Amondarain, Ezequiel Piovi y Alexis Castro; Guido Carrillo y Tiago Palacios. DT: Alexander Medina.
