Tesoro oculto en el corazón de manhattan: la mayor bóveda subterránea de oro mundial de Nueva York

En lo profundo del sur de Manhattan, a solo dos cuadras de Wall Street, se encuentra uno de los secretos mejor guardados del mundo financiero: la mayor reserva de oro global. El Banco de la Reserva Federal de Nueva York resguarda más de medio millón de lingotes de oro, organizados en pilas que alcanzan hasta tres metros de altura. Este impresionante depósito dorado está protegido en una bóveda subterránea, ubicada aproximadamente a 25 metros bajo Liberty Street.

Aunque comúnmente se cree que todo el oro estadounidense se guarda en Fort Knox, la Reserva Federal de Nueva York custodia alrededor del 25% de las reservas mundiales de este metal precioso. Cada lingote, con un peso promedio de 12 kilos, tiene un valor aproximado de 500 mil dólares, sumando un valor total cercano a los 250 mil millones de dólares. Estas reservas pertenecen mayoritariamente a bancos centrales, gobiernos extranjeros y organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI), no al propio banco de la Reserva Federal.

La bóveda de oro fue diseñada en la década de 1920 y construida entre 1921 y 1924, con características de seguridad excepcionales. Destacan una entrada cilíndrica de acero de 90 toneladas y un marco de acero y hormigón de 140 toneladas que forman un cierre hermético. Acceder a la bóveda y mover los lingotes requiere tres equipos de seguridad: uno para cada combinación de la cerradura y otro que custodia la llave de un pequeño candado.

Para transportar el oro hasta la bóveda, se utiliza un ascensor que desciende desde el nivel de la calle hasta el sótano donde se encuentra ubicada. Una vez dentro, los lingotes se verifican meticulosamente y se almacenan en uno de los 118 compartimientos numerados, asegurados con cerraduras de combinación y sellos de auditoría para garantizar la confidencialidad de las cuentas.

A pesar de que la actividad ha disminuido con el tiempo, la bóveda sigue siendo el depósito más grande de oro monetario conocido en el mundo, albergando aproximadamente 507,000 lingotes en 2024. Esta concentración facilita las transferencias entre países, que se realizan moviendo los lingotes de un compartimiento a otro, con un costo aproximado de 1,75 dólares por lingote.

El diseño robusto de la bóveda incluye paredes de hormigón armado y un sistema de seguridad las 24 horas con monitoreo por cámaras y sensores de movimiento. Además, está protegida por un cilindro de acero de 90 toneladas en el acceso, asegurando su invulnerabilidad ante intentos de robo.

Es importante destacar que el Banco de la Reserva Federal de Nueva York no permite el almacenamiento de oro por parte de individuos privados o entidades del sector privado. El oro está bajo custodia exclusiva de gobiernos y organismos internacionales, manteniendo así su reputación como un lugar seguro y confiable para resguardar el oro mundial.